押船对我来说是事业上的起点，虽已过去近20年，但押船的点点滴滴现今回想起来仍记忆犹新。而今重提旧事，我不禁想学伟大的毛主席长叹一声“忆往昔，押船岁月稠”。
1994年秋天，我刚上班没几天，在科长程东柱、副科长刘树刚的带领下，参与发运了一批新庄矿发往江苏阳光集团的煤炭，这是我工作后接受的第一重要任务，当年的景象现在仍历历在目。看着黑色的煤炭被整车整车倾倒在船仓中，这黑色金子在阳光下闪耀着光芒，我的心在这光芒下激荡着热情。装卸完毕，煤表面，盖上石灰印。整齐列队的货船雄赳赳，气昂昂，准备起航。为了保证运输途中的煤炭安全，两位科长决定安排我全程跟踪押船，看管煤炭。一批煤价值两、三百万元，任务相当重大，初次押船的我不敢有丝毫怠慢。当年那批煤共有8条水泥挂浆机组成，分属8个老板，我跟其中的一条，衣食住行全在船上，航行中以船为家。
押船是辛苦活。上船前，船主就撂下话让我做好心理准备，“在船上不比在岸上，每天都有蔬菜吃，若不靠岸，有好几天吃不上菜”。果然，开船头两天还有新鲜菜吃，到了第三天只有咸菜吃了，一天三顿咸菜，吃了几天，眼泪都都变成酸水了。活了二十几年，再没比那时侯更想念绿色蔬菜的了。没有荤菜和新鲜蔬菜吃，肚里没有油水。航行了几天，船靠在老子山，跟着船老板下了岸，冲到了老子山菜市场，船老板买了卤鸭、猪蹄等一大堆好吃的，外带了一捆啤酒，到了船上和大伙们狼吞虎咽地吃了一顿。学《社戏》时鲁迅说“再也没吃过那夜那样好的豆了”。我想说：“十几年后，再也没吃过那次那样香的猪蹄了”。
比起吃饭，晚上睡觉是更大的难关。水泥挂机船小，除了船主睡觉的地方，其他没有多余的房间可以休息。船主安排我到船乌头里住。“乌头”是船主用做放缆绳、柴油、工具等杂物的地方，周围没有窗户，密不透气。“乌头”不通风，加上堆放的柴油，各种气味掺和在一起，味道十足。条件不好，睡不好，也不敢睡，半夜起来，还要到几个船上巡视一遍，看有没有异常情况。
相对吃饭、睡觉的艰难，最让我尴尬的还是“方便”问题。船上没有卫生间，男人们要在光天化日之下解决“排毒”问题，直接排到河里。每次“方便”的时候，特别紧张，要紧紧把住别桩，恐怕因“方便”掉进河里，成为笑话。现在回想起当年的“豪情”，我总忍俊不禁。
艰苦之外，行船也有它独特的风景。白天，单船航行时，没有工作压力，比较清闲，看看书或端杯水坐到船头的别桩上，看船航行时激起的浪花，听浪花拍打船的声音，欣赏着沿河的美景，或坐在别桩上小憩一会，享受暖暖的秋阳晒在身上，也可弥补夜晚睡眠不足的问题。
在书本中学到淮河是重要黄金运输通道，淮南矿业集团地处淮河岸边交通便利，但淮南煤到达江浙用户如何航行？不知道。但通过这次押船才知道，船顺淮河，过蚌埠闸，过洪泽湖、洪泽闸，沿京杭大运河，过淮安、高邮、江都闸，过长江，过江南船闸，沿江南运河到达不同厂家。跟船期间，我最愿意主动和船主聊天，向他们学习江苏、安徽水路干线布局情况及船航行注意事项等。船主还会主动谈起淮南几个有名的煤贩子，讲他们如何精心操作发煤、交煤的，侃一侃煤贩子的发迹史。一趟下来，学到的东西抵得上几本大厚书。
90年代初，没有移动电话。要和家里联系，必须等船靠岸后，和船主一起，步行几公里，找个公用电话和单位联系。我家在西部，比较穷，家里也没有固定电话，想和家里联系，也没有办法。跟船时间太长，没和家联系，父母担忧了，又找到了我公司打听我的情况。知道平安后，父母才放心，让我真正体会到“儿走千里母担忧”的真情。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间”，古往今来，凡追求事业者，皆有一般不为人知的奋斗往事。每当提起当年的热血与梦想，而后的努力与汗水，那被岁月的风尘吹得迷蒙的眼总会变得明亮而又光彩起来。
